咱济宁过去叫济宁州。济宁州最出名的就是玉堂的咸菜、李三九的香烟。说起李三九的香烟，有这样一个传说。
李三九是济宁人，他年轻的时候，家里很穷。为了养家糊口，他就挎个糖果篮子，沿街叫卖，挣两个钱。后来，手底下有了点钱，他就上人家大户批发烟丝，自己包成小包，在家门口摆了一个小摊，专卖小包烟丝。
这烟丝咋制法呢？听人说，等烟叶披下来后，晾到半干，打成垛子，用麻匝上，把各种香料兑好，掺上水，喷到烟垛子止，再用刨子一层层地刮。烟丝有青有黄，青烟丝最好。等烟丝晒干，包成包卖。
后来，李三九觉得贩卖人家的利润太低，自己就开了个烟店，他再批发给人家。自己不大懂行，料兑不匀，烟不好吸，买卖很不景气。
这天，烟店里来了一个白胡子老道，穿的破拉素的，头上戴一顶旧毡帽，帽子上的烟油有半指厚，手里托着一个长烟袋。伙计脸上带笑，问：“老师父，您化啥？”老道说：“不化啥。”
伙计一连问了七八声，老道还是说不化啥。伙计有点烦了，说：“你到底有啥事？”老道不紧不慢地说：“去把您掌柜的叫出来，我有话说。”
伙计把这事说给李三九，他慌忙出来，向老道问好，满脸带笑说：“老师父，有啥话，咱到里头说去。”老道摆手说不用。
李三九说：“师父，你到底有啥事？我能办了就办，办不了咱再想办法。”老道说：“金银我全不要。我这穷道人，十天半月没携着袋烟吸了，我想要袋烟吸吸。”李三九说：“咱开着烟店，要袋烟，这还不是小事，叫伙让们给你拿就行呗！”老道摇摇头说：“不行！家有千口，主事一人，你是当家的。”李三九说：“好，我给你拿烟。”李三九端来满满一烟筐子，说：“你装两袋先过过瘾，剩下的你拿着，什么时候没烟吸，只管来拿。”
老道也不吱声，不紧不慢一撮一撮往烟窝里裝烟，一小筐装干净了，烟窝里还没见烟。李三九可傻眼了，又端来一筐，紧装慢装还不见烟。等店里的烟丝装完了，烟窝里还不见烟。李三九暗想：这老道看来不是凡人了，他也豁出去了，叫伙计们刮烟垛子。烟剁子刮完了，才装了半烟窝。李三九头上出大汗了，老道说：“难为掌柜的了，就凑和着吸半袋吧！”
老道告辞了李三九，点着烟，在济宁州走街串巷，喷一口，烟雾满城，香气扑脸。有人说起了大雾，有人说不是，见一老道衔着长烟袋，边吸边喷烟，嘴里还直个说：李三九的玉兰烟好香啊！他走哪里说哪里，大人小孩都知道了李三九的玉兰香烟。
自从老道走后，李三九的烟店可就发起来了，烟怎么卖也不见少，烟垛子刮一天又一天还是那样高。那烟吸一口能香三天，各地商户都争着批发李三九的烟丝。这事越传越远，从南京到北京都知道了济宁州李三九的玉兰香烟，连大清皇帝都吸李三九的玉兰香烟。