据我们所知，至少有一家主要负责提供硬件级BIOS驱动程序的提供商正在积极删除不再支持的旧驱动，而另一方面人们用来下载旧驱动程序的FTP站点也将变得越来越罕见。
作者
ErnieSmith
译者
弯月，责编
郭芮
以下为译文：
作为IT理工男，如果你从来没有利用InternetArchive网站的时光机（WaybackMachine）从某个早已被归档的论坛帖子上下载过驱动程序，那就等于白活了。
虽然你不知道自己下载的驱动程序是否能用，但这也是你唯一的选择。所以，只能死马当活马医。最近，我就有过一次这样的经历：我试着给一个基于PCI的SATA卡刷固件，以便支持PowerPC版的Mac系统。虽然我有点孤注一掷，但最后还是成功了。当然也是因为我比较幸运。
尽管大部分驱动程序依旧静静地躺在互联网的某个角落等待人们下载，但是上面说的这种情况越来越像是我们这些想让旧硬件发挥余热的人需要面对的日常生活。
显然，英特尔并不喜欢这种状况。最近，英特尔这家芯片巨头从它的网站上移除了许多不再支持的主板的BIOS驱动程序（早期个人电脑的硬件初始化所需的固件程序），并且说这些程序的“使用寿命”已经到头。尽管PC和Mac上最新的固件技术UEFI（统一可扩展固件接口）最终将会取代BIOS，但英特尔的这一举措也迫使许多用户不得不放弃旧的硬件。正如BleepingComputers说的那样，英特尔阻止用户从其网站上下载不再支持的硬件的驱动已成了越来越广泛的趋势。毕竟，如果任何东西出现问题，英特尔也不需要为15年前的BIOS更新负责了。
Motherboard上的一篇评论说，英特尔的这一行为的特点和时机反映了硬件行业普遍的做法。
“为了让客户能够透明地了解产品的支持*策，英特尔会在特定产品和软件的售后支持中止及使用寿命中止时发布通知。”英特尔在一份声明中表示，“这些通知会遵循行业标准。我们会持续评估产品的支持需求和能力。评估过程会考虑多方面因素，包括技术因素和实践方面的限制，以及客户的反馈。”
但是，这种举措会给那些大量收藏或使用旧硬件的人带来问题，比如Vogons论坛上的人——他们首先发现了这个问题。但是，这个问题早已不是新鲜事。很多科技公司如昙花一现，兼并和重组随时都在发生，而当技术过时，驱动程序的软件也会受到影响。
消费者和收藏者的问题
InternetArchive的软件管理JasonScott说，英特尔决定他们的网站不再从提供旧驱动，这一措施反映了硬件和软件开发商们更倾向于无视他们的旧产品。这一现象在消费者软件领域尤为突出，而在企业软件领域则没有那么明显，因为企业更愿意支付更新费用，以保证那些软件不会无人问津。
“这种举措很久以前就有，那时电话公司也需要确保旧设备的正常运行。”Scott在电话采访中说。
那些主要面向消费者的驱动程序软件仓库（比如英特尔的下载网站）折射出了公司分发更新和软件包方式的演变过程——以前软件都是通过邮件来分发。数字分发出现于八十年代末，比如许多电子公告版，而当时《毁灭战士》的更新也是通过这种方式进行的。
到了九十年代中期，软件公司开始用FTP软件仓库来分发软件，这实际上改变了更新发布的本质：有了互联网后，软件分发变得更容易，创新也更多，安全风险更小，更重要的是科技公司会更频繁地更新其软件。
FTP日渐式微
许多FTP服务器直到今天依然健在，但坊间新闻却描绘了另一幅令那些寻找旧驱动的人失望的景象：主流浏览器在计划取消对FTP协议的支持。Chrome计划在版本82移除对FTP站点的支持，现在该变动已在开发中，预计在明年生效。Firefox的开发商Mozilla也传有同样的计划。
这样做的目的通常是同样的说辞，即移除过时的功能，以确保安全性。FTP是个早已过时的服务，无法像它的后继者SFTP那样保证安全。
尽管像CyberDuck等FTP软件似乎在未来十年内依然会存在，但失去浏览器的支持，这些服务器将会更难使用。其根本原因是，FTP服务本身是不可搜索的，但寻找信息的最佳方式当然是使用基于Web的搜索引擎。
基于FTP的搜索通常在技术之外有很大用途，比如一些记者用Google来搜索FTP站点，寻找某些旧服务器上隐藏的机密文件。但旧技术的专家们经常会找出隐藏在FTP服务器上的重要资料，如技术规范等，这些在网站上就很难找到。
驱动程序也不例外。今年早些时候，我尝试使用一个老式摄像头。尽管最终我没能让它正常工作，但并不是因为没找到软件。实际上，罗技的FTP站点上保留了Connectix摄像头的驱动程序。但是，该软件已经有20年没有更新过了，它只能在Windows3.1、WindowsNT和Windows95上使用，而这些操作系统则不在罗技的网站上。
有人可能想知道，当两大主流桌面浏览器不再支持FTP后，这些链接多久会从Google搜索中消失。而且，在那之后，也没人能保证这些公司依然会让这些FTP服务器继续运行。
“那些FTP站点本来就很奇怪，上面的内容已有15-20年之久，而服务器这么多年来一直在运行，却根本没人管理。”Scott说。“只要那台机器死了，这些内容就消失了。”
存档能拯救它们吗？
Scott意识到这是个问题，因此让负责存档的团队尽可能把那些公开FTP上的内容保存下来，存到InternetArchive的一个叫做“FTP站点墓园”的地方。其中之一就是英特尔的FTP站点，一直到年的数据都被保留下来。对于那些需要运行年之前的硬件的人来说，这是个绝好的消息，尽管对于那些需要年之后内容的人则未必是个安慰。
而对于科技公司而言，努力保留消费者级别的驱动程序的动机，也许并不是上进公司DNA中的一部分。
“就像是问那些公司他们的产品怎么样。”Scott说。“他们会说，’什么？我不知道。’”
但即使有了存档，寻找这些资源也像是大海捞针——首先需要在论坛上竭力搜索；然后要像买彩票一样期待FTP站点被存档；然后可能还得在俄罗斯的下载站上才能下载得到——但至少，你还能下载到你需要的文件。随着以英特尔为首的公司采取的措施，复活15年之久的设备所需的过程越来越像一次冒险。
不论如何，感觉这一切本来都没有必要，那些旧文件的存在又不会伤害谁。
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