Gladiator（角斗士）的试驾绝对不是一件可以矫情的事情，我爬进那辆红色的Gladiator的驾驶室不到5分钟，嗯，虽然我有1.75米的身高，但是进入这辆悬挂升高了车子，我还是用了爬这个字。还没有来得及熟悉这辆车上一些陌生的按键，一个老头就在前面使劲地拍我的引擎盖，让我启动车辆，跟上车队。
没有一个所谓的试驾教练在你的身边唧唧歪歪，这是男人开的车子，男人不需要别人来教训。Jeep也显然知道我们没有能力把这辆强悍，粗旷，坚硬的机器折腾成什么样子。即使是在第一天的尼古拉斯高山牧场的技术说明会，Jeep全球公关总监也没有对这辆车子的技术性能有太多的啰嗦，只是这一次，我听到Jeep的人在反复说起一个新概念，这就是JeepLive，这个其实我比较赞同，对于一个十多年来就是开牧马人上下班的人来讲，没有人比我更懂这一点。
可能是整天看着牧马人的车子已经习以为常的缘故，我并不觉得继承了牧马人基因的Gladiator，外形有更多的夸张的侵略性，照例是七格进气格栅，梯型轮眉，凸起的引擎盖，方方正正几十年不变的外形，所以并不需要像新西兰的毛利人那样使劲地拍打自己的胸脯，然后发出吓人的怒吼，来证明自己的实力。在试驾车队中，望着前面的Gladiator长约1.5米的车尾箱，虽然车尾挡板上有非常明显的“JEEP”字样，但那那就是一辆%的皮卡，你真的不会有其它的想法。
在来新西兰之前，我以为按照新西兰的交通法规，我们会拿到一辆右方向盘的Gladiator，事实上，我们拿到的都是和在美国高速公路上行驶的一模一样的左方向盘的Gladiator。在规定左行的道路上开一辆左方向盘的汽车，好吧，我需要时间适应这样的挑战。
这不仅仅是技术上的挑战，而且是生理上的挑战，gladiator的安全带从我左侧的肩部斜穿过我的胸部，正好压在我右边的腋下，4个星期之前，我左胸的第六根肋骨不幸骨折，所以我尽可能地把安全带调的得高一些，我不能说怕，但是我必须得小心一些，因为这是完全不同的两回事！好在经过几次右拐弯，右拐弯在左行道路的驾驶路径里是拐大弯，微微锁紧的安全带依然不能威胁到我并未完全痊愈的胸部，我才彻底地放心地去享受这辆Gladiator！
大概在我前面的第二辆Gladiator，是改动得比较大Gladiator，两个老爷子在南半球的夏天，穿着厚厚的皮袄，不仅把原本的车门卸掉，简单地用两根岩石防撞杆充当车门，而且发动机的尾气排气管也做了改动，每次车子一启动，就会发出大家都可以听得到的跑车轰鸣声。是的我没有说错，是货真价实的跑车轰鸣声，那种非常拉风的呼啸声。把一辆装了PentastarV6发动机的Jeep皮卡开出了跑车的感觉，这个得需要多大的脑洞才可以做到啊！
克莱斯勒大约在十年以前开始把一台3.6L的Pentastar发动机用在牧马人的车型上，借以改善牧马人车型的公路行驶表现。就是从那个时刻开始，牧马人从一群极限越野爱好者喜欢的车子变成了大众装逼神车，毕竟没有太多人愿意始终开着一辆3.8L自然吸气的，只是适合在JeepSafari上出现的车子上下班，除非是像我这样的真爱。
但是这些年Jeep已经开始在牧马人车型上使用2.0T的涡轮增压发动机，以便改善广受诟病的燃油效率。这辆Jeep20年后重新复活的Gladiator，也使用了V6的Pentastar，想得到的原因就是Gladiator不仅仅是牧马人，更是一辆truck，是一辆皮卡，除了爬山涉水，上班通勤之外，时不时的还要拿来体现Jeep的生活方式，这就是拖曳房车，拖曳游艇什么的。对于Jeep来说，要想提供重达2.7吨的拖曳力量，这就别无选择了，只有这台多次获得沃德十佳发动机的Pentastar，才能够不让人失望地提供足够的牵引力！
新西兰的公路，是典型的农牧业国家的公路，狭窄坡陡多弯，还有非常多的非铺装砾石路面。在来之前我曾反复地研究这里的交通规则，把Gladiator开上公路几个小时之后我发现，我实在是过于小心了。总长度达到5.54米的Jeep皮卡在这样的道路上表现出惊人的易操作性，即使是和最经典的短轴Rubicon相比也不遑多让。
8速自动变速箱和3.6LPentasta的配合，弄出来了一种行云流水般的效果。强化过的车架在变线时给人以坚定的信心，因此入弯完全不需要刻意地让车轮沿着公路边缘行驶去显示自己的切弯技巧，Gladiator手指臂随的循迹性几乎让每一个弯道驾驶都成为乐趣。
而Gladiator的全时扭矩管理系统在摩擦力非常低的砾石路面也可以提供足够灵敏的扭矩输出，没有那种跣脚的感觉，非常非常地稳，让人充满信心。车子在漫天尘土的山谷中应付自如地飞驰而过，自然而然会让驾驶者生出满腔豪情！
其实很多年前，我就有这样一个梦想，就是开着一辆皮卡行驶在乡村道路上，车里的收音机里播放着乡村民谣，那份休闲和写意是典型的美国汽车文化。没有想到这次我有机会开着一辆%的美国皮卡，而且是我喜欢的Jeep品牌的皮卡，穿行在大洋洲新西兰的山川河流之中，虽然没有准备民谣，但是却可以用我的手机播放意大利的歌剧唱腔，世界因为一辆Gladiator而链接起来。
Gladiator的多媒体播放中心和我平时开的牧马人已经有了非常大的不同，但是依然是整部车子最让我喜欢的部分，从十多年前开始，牧马人Rubicon的剧院式音响系统就十分让人惊艳，开最耐造的车，享受最精致的生活，其实这才是Jeeplife的最准确的内涵。
这辆Gladiator的多媒体中心和我目前开了十年的Rubicon不同，自带中文系统，看来Jeep对中国市场非常地有信心，即使是播放我手机里的歌曲，依然可以显示中文歌名，而不是像Rubicon那样显示一堆乱码。系统具有非常好的兼容性，支持苹果手机的CarPlay，安卓手机的Androidauto和百度的Carlife的车载操作系统。
我先试了百度的CarLife，下载了App之后，反反复复试了很多次依然链接不上，像个傻子一样地一步一步地跟着提示做也不行，最后只好悻悻然地把这个垃圾软件从手机里卸掉。然后是安卓的Androidauto，不知道为什么用线缆不能连接，但是却可以用蓝牙连接。好吧，管它用什么方式连接，能够用就是硬道理。
很多年以前在走Rubicon小道的时候，我就知道装备了世界上最先进的四驱系统的Jeep，拥有让人瞠目结舌的全路况能力，这辆Gladiator当然不会例外，配备梯式轮罩的前轮升起之后，接近角超过40度，在常人的眼里，那几乎接近于垂直爬升了，不要担心这个时候你通过前窗只能看到看到天空，Gladiator这一次在车子前端特别安装了一个摄像头，车子前仰达到一定角度，就可以在多媒体中心的屏幕上看到前方的路况，以前在美国犹他州的莫埃挑战驰名世界的鲤鱼背，很多人就是因为看不到前方道路而掉下深渊。
Gladiator的真正实力，在极限的越野情况下，一般也就是称不上是路的时候才会碰到，锁死前轮或者后轮中任何一把差速锁，发动机就能把依然着地的轮子的低速扭矩扩大4.1倍，支持车子轻松地克服障碍。不过这种越野能力太专业了，专业到新西兰这次的越野试驾路线基本上没有机会需要这样做，就是你根本没有机会在新西兰这里试出这部车子的极限越野性能。
实在觉得路不能走了，把车子的驱动方式切换到低速四驱，就已经足以应付我们认为难以通过的大多数地形。而且不用担心高低不平的岩石路面会影响车子的平衡，这个时候只要开启车子的SWAYBAR，也就是断开车子的前悬防倾杆，经过特别设计的Gladiator的前悬挂就可以获得额外30%的行程，从而使车子的前轮实现令人想象不到的循迹性。
加上32英寸的高性能泥地轮胎给人无所不能的信心，再加上不需要特别改装的gladiator的涉水深度达到76厘米，基本就是遇山爬山，逢水蹚水，不需要多加思考。轻松应对就是在这种情况下我所能够想到的唯一的词汇！
Jeep品牌通过Gladiator这辆卡车再一次证明，全路形的通过能力不再是驾驶者可以拿来炫耀的一门技术，它就是Jeep的一项最基本的能力，Jeep通过自己日益精进的技术进步，降低了越野技术能力的门槛。即使是没有经过特别训练的最普通的驾驶者，也能在Gladiator这辆车子上得到最极致的越野能力，这是征服崎岖不平的世界的能力，也是征服世界的享受！
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